VITO: Slimme gewasbescherming in aardappel- en fruitteelt dankzij Vlaamse technologie

Slimme camera’s op drones of tractoren kunnen plantenziektes in landbouwgewassen detecteren. Zo zullen landbouwers lokale ziektehaarden op hun percelen kunnen opsporen en behandelen volgens het principe van de precisielandbouw, wat tot betere gewasbescherming leidt. 

De nieuwe industrie 4.0-proeftuin ‘Smart Farming 4.0’, die de Vlaamse overheid via VLAIO organiseert, ontwikkelt en demonstreert de komende drie jaar gebruiksvriendelijke en bedrijfszekere toepassingen voor de aardappel- en fruitteelt. Hiervoor slaan zeven onderzoekscentra, onder leiding van het Instituut voor Landbouw-, Visserij- en Voedingsonderzoek (ILVO), de handen in elkaar.

De landbouwsector staat voor flinke uitdagingen. Van de landbouwers wordt verwacht dat ze in de toekomst meer voedsel produceren, maar tegelijkertijd de impact op het milieu verkleinen. Volgens de onderzoekers is er een belangrijke rol weggelegd voor precisielandbouw. Daarin wordt een landbouwperceel opgedeeld in kleinere blokken, en wordt aan ieder blok precies de juiste hoeveelheid bestrijdingsmiddelen of meststof gegeven. Zo wint niet alleen het milieu, maar ook de boer, die profiteert van meer opbrengst aan een lagere kost.

Vlaamse technologie

Een domein waar precisielandbouw een veelbelovende meerwaarde kan bieden is ziektebestrijding. Om zware oogstverliezen te vermijden mikken boeren vandaag nog vaak op het toedienen van een gelijkmatige bedrijfszekere dosis pesticide over heel het veld. Als de landbouwer echter weet waar de infectiehaarden zich precies bevinden – en waar niet – , dan kan hij gericht ingrijpen. De technologie hiervoor bestaat al en ze komt uit Vlaanderen. Onderzoekscentrum imec ontwikkelde hyperspectrale camera’s om vanop drones of tractoren infectiehaarden in kaart te brengen.

Focus op aardappelen…

De industrie 4.0-proeftuin ‘Smart Farming 4.0’ zal de komende drie jaar twee concrete toepassingen optimaliseren en demonstreren aan landbouwbedrijven. De eerste toepassing is het opsporen van Alternaria bij aardappelen. Deze schimmelziekte is aan een opmars bezig en zorgt jaarlijks voor grote productieverliezen. De slimme camera’s moeten in wisselende omstandigheden aangetaste en niet-aangetaste planten van elkaar onderscheiden, en zo infecties in het hele perceel nauwkeurig in kaart brengen. Deze digitale infectiekaart kan dan gebruikt worden om intelligente spuitmachines aan te sturen voor een doelgerichte behandeling.

… en fruit

De tweede toepassing richt zich op het behandelen van bacterievuur in de fruitteelt. Deze voor peer- en appelbomen dodelijke bacterieziekte slaat elk jaar toe in Vlaanderen en zorgt voor forse economische verliezen en risico’s voor de exportmogelijkheden van de fruitsector. Het is cruciaal om de infectie zo vroeg mogelijk op te sporen. Momenteel gebeurt dat nog op basis van arbeidsintensieve visuele inspecties. Maar dankzij automatische herkenning vanop tractoren, zoals ontwikkeld in de proeftuin, kunnen fruittelers de ziekte sneller en goedkoper opsporen, waarna aangetaste takken of bomen snel kunnen worden verwijderd en de besmetting beperkt blijft.

Partners

Voor de proeftuin ‘Smart Farming 4.0’ werken zeven onderzoekscentra samen, die elk een waaier aan expertises aanbrengen. Naast ILVO en imec zijn ook Proefcentrum Fruitteelt vzw, VITO, KU Leuven, Flanders Make en de door VLAIO gesteunde innovatiecluster Smart Digital Farming betrokken.